Innowacjami mogą być zarówno produkty, jak i rozwiązania organizacyjne, technologiczne czy marketingowe. Kluczowy dla ich zidentyfikowania jest walor nowości oraz fakt, iż zostały one faktycznie zrealizowane. Innymi słowy – obiecujące opracowanie teoretyczne może być naukową ciekawostką, ale jeszcze nie innowacją. Im więcej jest w gospodarce innowacyjności, tym większa wydajność pracy, wyższa wartość dodana, a przez to również szybszy rozwój gospodarczy.